La iniciativa empresarial latina identifica un “bien mayor” para la construcción de comunidades rurales.
Aunque la mayoría de la creciente población latina de Minnesota reside en el área de las Ciudades Gemelas, muchos inmigrantes optan por vivir en pueblos pequeños y zonas rurales. Una de las principales razones de esta atracción son los empleos disponibles en granjas y fábricas. Sin embargo, a medida que los latinos se asientan más en sus hogares, el espíritu empresarial no solo es un cambio de carrera atractivo para conseguir independencia económica, sino también para ayudar a satisfacer las necesidades de sus comunidades.
Artículo de Kathryn Styer Martínez para la revista Greater-Good de UC Berkeley: Perspectivas basadas en la ciencia para una vida significativa, descubre este fenómeno al visitar la ciudad de Long Prairie, Minnesota. Allí, caminando por Central Ave, el beneficio mutuo brilla cuando los inmigrantes latinos se ven capacitados para crear y hacer crecer pequeños negocios. Espacios que antes corrían el riesgo de quedar abandonados se revitalizan y vecinos antes aislados pueden reunirse cómodamente.
Martínez profundiza: “Una conexión clave entre el bienestar de la comunidad y los negocios locales es la presencia de “terceros lugares”, que son puntos de reunión de la comunidad (distintos del hogar y el lugar de trabajo de una persona) que permiten a la gente conectar y relacionarse con sus vecinos.” A su vez, la promoción de estos negocios construye comunidad, lo que es socialmente imperativo mientras la gente atraviesa el tercer año de la pandemia COVID-19.
La Extensión de la Universidad de Minnesota y la Cámara de Comercio de Long Prairie lanzaron en 2021 el Centro Welcome Advocates Valuing Everyone o WAVE/Saludos para apoyar objetivos a largo plazo como estos. Los objetivos a largo plazo se alcanzan mediante esfuerzos a corto plazo para aclimatar a los nuevos residentes a la vida de un pequeño pueblo de Minnesota y comprender mejor lo que los lugareños necesitan universalmente.
LEDC recibe una mención junto con WAVE/Saludos como “ayuda a los latinos a crear nuevas empresas proporcionándoles la información y el apoyo que necesitan.” Aunque LEDC se encuentra en las Ciudades Gemelas, la organización atiende a clientes en ciudades situadas en el Gran Minnesota, como se considera Long Prairie.
El condado de Todd, en el que se encuentra Long Prairie, tiene solo 26.192 residentes, y alrededor del 7 % son latinos. En Long Prairie, un tercio de la población es latina y la propiedad de empresas ha crecido de 1 a 20 para el grupo demográfico desde el año 2000.
El artículo de Martínez cita los hallazgos del “Estado del espíritu empresarial latino” de la Iniciativa Empresarial Latina de Stanford. Según este estudio, los latinos crean empresas a un ritmo casi dos veces superior al de los blancos, y ofrecen mayores prestaciones a sus empleados.
Estas previsiones hacen aún más importante que los recursos y el apoyo se destinen a los centros y a los empresarios a los que atienden, ya que, en última instancia, devuelven algo a la comunidad en general. Martínez concluye diciendo que [reports like SEI’s,]ayudan a cambiar la narrativa general de la existencia de los latinos en Estados Unidos al dar a conocer historias que han pasado desapercibidas… el enfoque de los latinos como inmigrantes indocumentados (y los falsos argumentos de que son un lastre para la economía) quedan en entredicho cuando se publican informes como este.”
